Deterioro cognitivo en el adulto mayor: La demencia

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Por hoy, trataremos acerca del deterioro cognitivo, éste al igual que el envejecimiento son procesos individuales, y los cambios que se presentan en el transcurso de la edad varían, tanto en su presentación, extensión y tipo de función. León-Arcila et al (2009), menciona que algunas funciones cognitivas declinan poco en el transcurso de la vida, mientras que otras parecen incluso incrementarse; estos aspectos están influidos por diversos factores: antecedentes familiares, condiciones psiquiátricas previas, adicciones y otros.

Así pues, se puede definir a la demencia como un síndrome, que se caracteriza por un deterioro cognoscitivo, provoca trastornos en la ejecución de las actividades diarias, que por lo general, son las más sencillas, cabe resaltar que en este sentido, la ejecución es vista como una capacidad, hablaremos más adelante sobre ella.  Éste deterioro, con frecuencia, es multifocal, en otras palabras afecta varias áreas de la función intelectual; respecto a lo último, se sabe que por lo menos dos áreas funcionales se encuentran afectadas: la memoria y otras áreas que están relacionadas con funciones del lenguaje, la percepción, la función visoespacial, el cálculo, el juicio, la abstracción y la habilidad para resolver problemas.

Veamos lo siguiente para conocer sobre la evaluación del estado cognitivo en el adulto mayor: 

Fuente: León-Arcila et al (2009). 

¿Recuerdan que en líneas anteriores se hablaba de "la función"?, pues es concebida como la capacidad para ejecutar actividades básicas de autocuidado, o como se conocen mayormente actividades de la vida diaria; tareas necesarias para un funcionamiento independiente en su comunidad; y actividades avanzadas de la vida diaria. Entonces, la función es un fenómeno complejo influido por diversos factores como el estado cognitivo, la afectividad, el médico tratante, factores sociales, ambientales, económicos, de calidad de vida, entre otros. León-Arcila et al (2009), menciona que la valoración funcional es el parámetro para determinar el nivel de capacidad funcional de una persona.

Siguiendo con lo anterior, ¿en qué radica su importancia? En que la evaluación de la función de los individuos es esencial para establecer un diagnóstico, un pronóstico y un juicio clínico, en el que se basan las decisiones sobre el tratamiento y los cuidados geriátricos. La valoración funcional se convierte en un elemento más para determinar la eficacia y eficiencia de la intervención médica, aunado a otros indicadores de salud como la morbilidad y la mortalidad. En este sentido, la valoración de la función se muestra como un indicador sensible y relevante para evaluar necesidades y determinar la adjudicación de recursos. León-Arcila et al (2009).

Por otro lado, existen muchos factores que también modifican el estado cognitivo y funcional del adulto mayor, entre ellos las enfermedades que padecen y los medicamentos que requieren. (León-Arcila et al, 2009). Se ha informado que enfermedades crónicas degenerativas guardan relación con la disminución de la capacidad cognitiva-funcional. 

Fuente: León-Arcila et al (2009).

Con todo lo anterior, es necesario reflexionar acerca de la necesidad de contar con datos de información reales sobre los factores que alteran el estado cognitivo y funcional del adulto mayor, de esa manera, se hará más fácil realizar análisis que conlleven a mejorar los sistemas de atención médica de acuerdo con las condiciones resaltantes en los sistemas de salud.

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Referencia:

León-Arcila, R., Milián-Suazo, F., Camacho-Calderón, N., Arévalo-Cedano, R. y Escartín-Chávez, M. (2009). Factores de riesgo para deterioro cognitivo y funcional en el adulto mayor. Revista Médica del Instituto Mexicano del Seguro Social. 3, 277-284. Recuperado el 03 de abril del 2015 de http://www.medigraphic.com/pdfs/imss/im-2009/im093h.pdf

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